케이트 쇼팽(Kate Chopin)의 데지레의 아기(Desiree's Baby)는 짧은 분량에도 불구하고 독자에게 날카로운 통찰을 제시합니다. 데지레의 아기가 가지는 문제의식은 전혀 가볍지 않으며 인종차별과 성차별이라는 커다란 논제를 우리에게 제시합니다. 데지레의 아기의 줄거리, 등장인물, 분석을 알아보기 이전에 작가 케이트 쇼팽에 대해 먼저 알아보도록 하겠습니다.
케이트 쇼팽
케이트 쇼팽은 20세기 페미니스트 소설의 선구주자로 총 두 편의 장편소설을 써냈습니다. 그녀의 나머지 작품들은 거의가 단편소설인데 유명한 작품으로는 Desiree's Baby, the Storm 등이 있습니다.(개인적으로는 그녀의 작품 중 The Story of an Hour을 가장 좋아합니다)
케이트 쇼팽의 작품은 여성을 주인공으로 가집니다. 그녀는 여성의 삶을 우아하고 세심하게 시적인 방법으로 탁월하게 묘사합니다. 쇼팽의 작품이 여성들의 서사를 주로 다루기 때문에 그녀의 작품은 많은 페미니스트들의 지지를 받았습니다. 1969년 이후 쇼팽의 작품들은 페미니즘과 관련해 여성의 사회적 위치에 대한 담론을 다룰 때 많이 이야기됩니다.
줄거리
데지레(Desiree)는 Madame Valmonde의 입양된 딸로 아주 사랑스럽고 매력적입니다. 비록 그녀는 Madame Valmonde가 길에서 데려온 아이로 출생이 모호하나 데지레의 부모님은 그녀를 무척이나 아껴 그녀는 Valmonde의 사랑스러운 소녀로 자랄 수 있었습니다. 데지레의 남편 Armand Aubigny는 그녀를 보자마자 사랑에 빠졌고 둘은 결혼하게 됩니다. Monsieur Valmonde가 데지레의 모호한 출생을 그에게 상기시키지만 데지레를 열렬히 사랑하는 그는 아랑곳하지 않습니다.
결혼 후, 데지레 부부는 아들을 한 명 낳게 됩니다. Armand는 그녀가 아들을 낳은 것을 아주 기뻐했으며 그들의 저택 L'Abri는 행복으로 가득 찹니다. 너무나 기뻤던 Armand는 심지어 흑인 노예들에게도 아량을 베풉니다. L'Abri의 새 주인 Armand는 그의 아버지가 그랬던 것에 비해 흑인 노예들에게 아주 가혹했습니다. 그러나 데지레와 그의 아이에 대한 사랑은 이런 Armand의 마음까지 녹여줍니다.
데지레의 출산 4주 차에 Madame Valmonde는 딸의 집을 방문합니다. 그녀는 데지레의 아기를 보고 흠칫합니다. Madame Valmonde가 데지레에게 아이의 상태를 물어보고 언질을 주지만 데지레 부부는 아이에게 나타난 변화를 눈치채지 못합니다. 그러나 아이가 태어난 지 3개월 이후, 데지레도 드디어 아이와 자신을 둘러싼 공기의 변화를 감지합니다. Armand는 자신을 피하기 시작했으며 흑인 노예들도 자신을 미묘하게 대하기 시작합니다. 또한 연락이 닿지 않았던 먼 친척까지 그들을 보기 위해 방문하는 경우가 잦아집니다.
그러나 데지레는 자신에게 일어난 변화의 이유를 바로 눈치채지 못합니다. 그러던 어느 날, 데지레는 자신의 아이에게 부채질을 해주고 있던 quadroon(흑인 1/4, 소위 쿼터 혼혈) 노예 아이를 보게 됩니다. 자신의 아이와 quadroon boy를 번갈아 보던 데지레는 마침내 깨닫습니다. 자신의 아이의 피부색이 quadroon과 같았던 것입니다. 데지레는 곧장 Armand를 찾아가지만 Armand는 이미 마음을 굳게 닫았습니다. 그는 그녀의 모호한 출생을 상기하며 데지레가 순수 백인이 아니기 때문에 혼혈 아이가 태어났다고 생각합니다. 절망한 데지레는 어머니에게 편지를 써 자신이 순수 백인임을 증명해달라고 하지만 Madame Valmonde는 그녀에게 집으로 돌아오라는 답장을 전합니다. Armand는 데지레가 그의 집을 떠나기를 원한다고 말합니다.
데지레는 절망합니다. 그녀를 둘러싼 모든 것은 산산이 부서집니다. 그녀는 옷도, 신발도 갈아 신지 않고 자신의 아이를 안은 채로 갈대밭 속으로 사라집니다. 그녀는 두 번 다시 나타나지 않습니다. 그녀가 떠난 후, Armand는 데지레와 관련한 모든 것을 태우도록 지시합니다. 물건을 정리하던 중에, Armand는 자신의 어머니의 편지를 발견합니다. 아버지를 수신인으로 가지는 그 편지는 아버지의 사랑에 대한 감사와 이런 내용을 포함하고 있습니다.
"그러나 무엇보다도 저는, Armand가 그의 어머니가 흑인의 저주받은 피를 갖고 있다는 사실을 절대 모를 것이라는 데 너무나 감사해요."
데지레의 아기(Desiree's Baby)의 작가 케이트 쇼팽(Kate Chopin)과 줄거리에 대해 알아보았습니다.
등장인물과 분석은 다음 포스팅을 참고 바랍니다.
[데지레의 아기] 등장인물, 분석 : 데지레의 아기 조금 더 깊게 이해하기
이전 포스팅에서는 데지레의 아기(Desiree's Baby)의 작가인 케이트 쇼팽(Kate Chopin)과 데지레의 아기의 줄거리에 대해 알아보았습니다. 포스팅 참고: helpmyself.tistory.com/4 [데지레의 아기] 케이트 쇼팽.
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